WorkPlace Inside: Gerda Stelpstra 

• nieuws
• workplace inside

Het opgroeien in verschillende landen en culturen vormde Gerda Stelpstra's blik op de werkplek en omgeving. Hoe die invloeden haar succes bieden lees je in deze WorkPlace Inside.

Ik verhuisde achttien keer, waarvan twaalf keer in mijn jeugd. Als zogenoemde third culture kid groeide ik op in verschillende landen en culturen. Ik zat niet op internationale scholen, maar juist op lokale. Daardoor leerde ik al jong hoe je je aanpast aan een nieuwe omgeving, zonder er vanzelfsprekend deel van uit te maken.

Die ervaringen hebben me gevormd. Doordat ik niet automatisch onderdeel werd van de groep, leerde ik scherp kijken. Je ziet sneller welke patronen bepalend zijn, wat impliciet de norm is en waar het schuurt. Die buitenstaandersblik is iets wat ik altijd heb meegenomen. En het is precies die kwaliteit die ik inzet in mijn werk.

Werken aan een cultuur die klopt

Die blik van buitenaf neem ik mee in mijn werk als cultureel antropoloog. Ik adviseer organisaties op het gebied van werkplek, gedrag en samenwerking. Mijn uitgangspunt: cultuur is niet wat we opschrijven, maar wat we doen. Het zit in gedrag, rituelen, gewoontes, inrichting, taalgebruik – alles wat je niet direct meet, maar wel voelt. Mijn oog voor patronen stopt niet bij cultuur en gedrag. Ook in mijn vrije tijd vind ik het leuk om structuur te brengen in complexiteit. Ik heb een voorliefde voor structuur en logica en vind het leuk om te puzzelen. Dat komt doordat het een stukje zoeken is naar patronen. Zo vind ik het ook leuk om met data 'te spelen' en te zoeken naar verbanden. Maar ook het opstellen van dashboards vind ik ontzettend leuk. Geef me een Excel-bestand en een goed glas wijn, en ik heb een prima avond.  

Van betekenis willen zijn

Thuis hebben we bewust gekozen voor het dorpsleven. Ook al mis ik soms de reuring van de stad, ik gun mijn kinderen een vaste plek, vriendjes in de buurt, zomers waarin je gewoon in je eigen tuin kampeert. Dat soort stabiliteit doet ertoe. Mijn geloof speelt ook een rol in hoe ik in het leven sta. Niet als systeem van regels, maar als manier om stil te staan bij de vraag: hoe kan ik van betekenis zijn voor een ander? Die vraag neem ik mee in mijn werk, mijn keuzes en hoe ik samenwerk met collega’s en opdrachtgevers.

Vanuit die overtuiging maakte ik de overstap naar Envalue. Wat me aanspreekt, is dat we daar niet denken in losse disciplines, maar samenhang zoeken. Dat past bij mij. Ik geloof dat duurzame verandering alleen mogelijk is als je begrijpt hoe mensen werken en wat ze drijft.