Vrouwen in de bouw: technisch sterk en inclusief
De bouwsector verandert: steeds meer vrouwen vinden hun plek in een traditioneel mannelijke wereld. Marlotte Ruikes en Michelle Oskam delen hun ervaring, in een interview, over hoe een inclusieve en diverse werkomgeving vorm krijgt en hoe zij bijdragen aan een cultuur waarin iedereen in de vastgoedsector optimaal kan meedoen.
Wat heeft jullie aangetrokken tot een carrière in de bouwsector?
Marlotte: “Ik wilde eigenlijk nooit in de bouw werken, mijn droom was werken in de hospitality, misschien zelfs mijn eigen hotel. Maar tijdens mijn bijbaan merkte ik dat werken in het weekend niet bij mij paste. Mijn studie Real Estate & Facility Management had raakvlakken met wat ik nu doe, en via verschillende stages die ik heb gelopen kwam ik in projectmanagement terecht. Daar ontdekte ik dat ik het geweldig vind om projecten van begin tot eind te begeleiden en echt impact te maken.”
Michelle: “Mijn studie International Business was heel breed, waardoor ik ging nadenken over hoe ik mezelf kon onderscheiden en iets concreets kon doen. Vanuit mijn familie kreeg ik al wat mee over vastgoed, via een stage en werkstudentschap ben ik uiteindelijk in projectmanagement beland. Vooral het werken aan grote, complexe projecten spreekt mij aan. Het geeft veel voldoening om voor grote klanten te werken, om kwaliteit te leveren en uitdagende vraagstukken op te lossen.”
Hoe ervaar je het werken als vrouw in een traditioneel mannelijke sector?
Michelle: “Het is soms een uitdaging. Op de bouwplaats merk je dat sommige werklieden in het begin twijfelen: Heeft zij wel de technische kennis? Af en toe moet je jezelf bewijzen voordat je serieus genomen wordt. Dat kost energie, maar als je eenmaal die band hebt opgebouwd, werkt het in je voordeel. En merk je dat de relatie heel veel waarde heeft, om samen dingen op te lossen en af te stemmen.”
Marlotte: “Ik herken dat. In mijn beginjaren, vooral in de automotive sector, voelde ik mij niet welkom. Nu, in kantoorprojecten, is dat anders. Je ziet steeds meer vrouwen in de bouw, soms zitten we zelfs met alleen vrouwen in een meeting. Er is echt een positieve verandering gaande, maar het blijft belangrijk om te laten zien dat je technisch en inhoudelijk sterk bent.”
Welke kwaliteiten brengen jullie mee die van toegevoegde waarde zijn?
Michelle: “Vrouwen zijn vaak scherp op details en brengen andere, frisse invalshoeken. Uit mijn eigen ervaring blijkt dat sterke communicatieve vaardigheden teams helpen om behoeften beter te begrijpen en effectief samen te werken. Dat resulteert uiteindelijk in betere en completere projecten, wat meer waarde oplevert voor de opdrachtgever.”
Marlotte: “Voor mij draait het om verbinding. Ik maak graag tijd voor een praatje met iedereen op de bouw, van elektricien tot opdrachtgever. Dat schept vertrouwen en zorgt ervoor dat mensen sneller naar je toe komen. Dat heeft een positief effect op het project.”
Hoe ervaar je de bedrijfscultuur op het gebeid van inclusie en diversiteit?
Marlotte: “De afgelopen jaren heb ik een enorme groei gezien. Toen ik begon, waren er nauwelijks vrouwen in technische functies en veel collega’s kwamen uit het Verenigd Koninkrijk. Nu hebben we ruim zeventien nationaliteiten op kantoor. Er is een Equality, Diversity & Inclusion (EDI) Group, we organiseren evenementen en trainingen, zoals ‘Diversity & Inclusion for Managers’. Het is mooi om te zien hoe trots mensen zijn op hun achtergrond en dat delen.”
Michelle: “Het kan altijd beter, maar er komen meer vrouwen in leidinggevende posities. Ook hebben initiatieven zoals Diversity & Inclusion week en LGBTQ+ trainingen. Het gaat erom dat iedereen zich welkom voelt, ongeacht wie je bent of waar je vandaan komt.”
Wat zou je jonge vrouwen willen meegegeven die overwegen om in de bouw te gaan werken?
Marlotte: “Sta open voor mogelijkheden. Je hoeft niet fysiek te bouwen; de waaier aan functies is enorm. Door verschillende dingen uit te proberen, ontdek je waar je goed in bent. Tijdens het jaarlijkse initiatief Girls’Day proberen we jonge meiden enthousiast te maken voor techniek en bouw, met projectbezoeken en een onvergetelijke activiteit. De reacties die we krijgen zijn ontzettend waardevol, en hopelijk groeit dit uit tot het verkennen van een toekomstige carrière in de bouw.”
Michelle: “Durf, heb zelfvertrouwen en ga de uitdaging aan. Dit past bij één van onze waardes: Love a Challenge. Het is zo belonend om samen te werken met een diversiteit aan collega’s, je leert veel van elkaar.”
