Impact maken begint bij mensen
Afgelopen jaar merkten we tijdens een aantal aanbestedingen iets opvallends. Opdrachtgevers vroegen steeds vaker naar certificeringen op het gebied van duurzaamheid en verantwoord ondernemen. We waren ervan overtuigd dat duurzaamheid al jarenlang verweven zat in ons onafhankelijk huisvestingsadvies, in de manier waarop we werkomgeving ontwerpen en in onze bedrijfscultuur. Alleen konden we dat eigenlijk niet onderbouwen.
Tekst: Koen Broekhuizen, huisvestingsadviseur bij Parella
Die vraag vormde het startpunt van onze zoektocht naar een certificering die écht bij ons past. We zochten geen systeem dat vooral draait om procedures en vinkjes. We wilden een onafhankelijke standaard die aansluit bij hoe wij als huisvestingsadviseur willen werken en die ons helpt om verder te groeien. Die zoektocht bracht ons bij Certified B Corporation.
Geen nieuwe koers
Toen we begonnen, verwachtte ik eerlijk gezegd een intensief traject. Olivier vroeg me tijdens het proces regelmatig hoe het ervoor stond. “Eigenlijk gaat het verrassend soepel,” was meestal mijn antwoord. “Er zit behoorlijk wat documentatie achter, maar we ontdekken vooral dat we veel goed doen. Het stond alleen nog nergens echt beschreven.”
En precies daar zat misschien wel de grootste waarde. Tijdens de B Impact Assessment leg je vrijwel ieder onderdeel van je organisatie onder de loep. Van governance en HR tot milieu, transparantie en de impact die je maakt op je opdrachtgevers en de samenleving. Zo ontdekten we dat onze manier van werken al goed aansloot op de uitgangspunten van B Corp. Dat kwam niet doordat we ooit een certificering nastreefden, maar doordat verantwoord ondernemen van ons vanzelfsprekend voelde.
Met een prachtige score kregen we daar uiteindelijk een onafhankelijke bevestiging.
Groei vraagt om structuur
Toen we aan het traject begonnen, bestond Parella uit ongeveer twintig collega’s. Inmiddels zijn we met 28 en groeien we verder. Juist in zo’n fase merk je dat cultuur alleen niet meer voldoende is. De manier waarop je samenwerkt, beslissingen neemt en kwaliteit borgt, wil je niet afhankelijk laten zijn van mondelinge overdracht. Je wilt dat nieuwe collega’s begrijpen waar je voor staat en waarom je bepaalde keuzes maakt.
Het B Corp traject hielp ons om die stap te zetten. We hoefden onze organisatie niet opnieuw uit te vinden en legden vooral vast wat voorheen vanzelfsprekend was. We beschreven processen, professionaliseerden onderdelen van onze HR-cyclus en maakten onze werkwijze binnen workplace consultancy, makelaardij en projectmanagement concreter. Dat geeft houvast voor vandaag en voor de organisatie die we verder willen bouwen.
Verantwoord ondernemen zit vaak in kleine keuzes
Aan het begin van het traject leefden ook intern allerlei vragen: mogen we straks eigenlijk nog wel met de auto? Moeten we bepaalde materialen helemaal niet meer gebruiken? Het antwoord op deze vragen bleek verrassend eenvoudig: meestal gewoon ja, dat mag nog, maar het moet een bewuste overweging worden.
Verantwoord ondernemen gaat zelden over rigide regels. Veel vaker gaat het over bewuste keuzes maken en die afweging steeds opnieuw durven te maken. Binnen onze ontwerpstudio onderzoeken we daarom structureel welke materialen we kunnen hergebruiken en hoe duurzamere alternatieven eerder een plek krijgen in het ontwerpproces. Iedere werkomgeving vraagt om een eigen oplossing, en juist daarom willen we dat deze afweging vanzelfsprekend wordt in ieder huisvestingsproject dat we begeleiden.
Een spiegel voor onze organisatie
Zoals ieder certificeringstraject verliep ook dit proces niet volledig vlekkeloos. Toen we dachten dat we bijna klaar waren, bleek tijdens de laatste verificatie dat onze bedrijfsstructuur anders beoordeeld moest worden dan aanvankelijk was aangenomen. Dat betekende dat een deel van het werk opnieuw gedaan moest worden. Op dat moment voelde het traject ineens weer een stuk verder weg.
Toch kijken we daar achteraf met een glimlach op terug. Het dwong ons om nog beter naar onze eigen organisatie te kijken en maakte uiteindelijk ook de certificering sterker. Misschien wel de mooiste bevestiging.
Hoewel de certificering de aanleiding was, kwam misschien wel de mooiste bevestiging uit een heel andere hoek. Als onderdeel van het traject stonden we uitgebreid stil bij onze rol als werkgever. We keken daarbij verder dan wat er op papier staat en vooral naar hoe collega’s Parella dagelijks ervaren. De uitkomsten bevestigden wat we zelf ook voelen wanneer we met elkaar werken: een organisatie waarin mensen met plezier samenwerken, verantwoordelijkheid krijgen en elkaar helpen om beter te worden.
Die cultuur houdt voor ons niet op bij de voordeur van ons kantoor. De manier waarop we intern samenwerken, vormt ook de basis van hoe we onze projecten aanpakken. Goede samenwerking leidt wat ons betreft tot beter huisvestingsadvies, doordachtere kantoorontwerpen en uiteindelijk betere werkomgevingen voor onze opdrachtgevers en de mensen die daar elke dag werken.
Misschien is dat wel de grootste les van het hele traject. Impact begint niet bij een certificaat, maar bij de mensen die iedere dag samen het verschil proberen te maken.
Tot slot
Als we terugkijken op de afgelopen maanden, realiseren we ons vooral dat het traject ons heeft geholpen om bewuster naar onze eigen organisatie te kijken. Veel van wat belangrijk bleek voor de certificering, deden we al. Het verschil is dat we nu beter hebben vastgelegd waar we voor staan, hoe we ons onafhankelijk huisvestingsadvies vormgeven en hoe we die kwaliteit willen behouden terwijl Parella verder groeit.
